Le CIES a été créé le 29 janvier 2002 par quatre confédérations : CFE-CGC, CFDT, CFTC et CGT.
Il situe son activité dans le cadre actuel des négociations collectives obligatoires relatives à l’épargne salariale.
Le CIES a trois objectifs complémentaires :
proposer un outillage" en produits d’épargne salariale,
Favoriser les comportements d’entreprise "socialement responsable",
et obtenir la législation salariale la plus favorable possible à l’épargne dans le strict respect de la primauté des salaires.